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und die anderen auf seinem Sitz festschnallte, ging Charity zurück
ins Cockpit, ließ sich auf den Copilotensitz sinken und suchte den
Himmel ab. Sie wußte, wie unwahrscheinlich es war, daß die
durchgebrochenen Gleiter ausgerechnet hierher kamen.
Wahrscheinlich würden sie nicht einmal in die Nähe der Stadt
gelangen, ehe die computergesteuerten Lasergeschütze der
Eifelfestung sie erfaßten und vom Himmel holten.
Jean wollte die Hand zum Instrumentenpult ausstrecken, aber
Charity hielt ihn mit einer raschen Bewegung zurück. »Lassen Sie
das«, sagte sie.
»Ich wollte nur das Radargerät & «
»& einschalten, damit sie den Radarstrahl auffangen und eine
Rakete auf ihn setzen«, fiel ihm Charity ins Wort.
Jeans Augen weiteten sich. »So etwas ist möglich?«
Fast gegen ihren Willen mußte Charity lächeln. »So etwas war
schon damals bei uns möglich«, sagte sie. »Ich sehe, alles haben
Ihnen die Jared doch nicht beigebracht.« Sie beugte sich im Sitz vor
und suchte weiter konzentriert den Himmel im Süden ab.
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Eine helles Funkeln erregte ihre Aufmerksamkeit. Dem ersten
silbernen Blitz gesellte sich ein zweiter und dritter hinzu, und wenig
später erkannte sie eine ganze Flotte der scheibenförmigen Schiffe,
die tief über dem Wald herangerast kamen. Es waren zwei Flotten.
Die erste Gruppe bestand aus fünf oder sechs Schiffen, die von
einem gut dreimal so großen Schwarm verfolgt wurden. Im grellen
Licht der tiefstehenden Sonne war das Blitzen der Laserkanonen
kaum zu sehen, aber aus dem Wald unter den Gleitern schossen
immer wieder Flammen hoch, und manchmal taumelte eines der
Schiffe, wenn es getroffen wurde.
Die Gleiter näherten sich mit rasender Geschwindigkeit, flogen in
kaum zwei oder drei Kilometern Entfernung vorbei und plötzlich
brachen zwei von ihnen aus der Formation aus und kamen in einer
engen Kehre zurück.
Direkt auf ihren Helikopter zu.
Charity war so verblüfft, daß ihre Reaktion wahrscheinlich zu spät
gekommen wäre, hätte der Pilot die Gefahr nicht im gleichen
Moment wie sie erkannt. Mit einer blitzartigen Bewegung zog er den
Neurohelm über, griff mit der linken Hand nach dem Steuerknüppel
und ließ die Rechte auf die rote Taste der Notautomatik krachen.
Über ihren Köpfen heulten die Turbinen auf, und im gleichen
Augenblick zündeten unter dem Rumpf des Helikopters eine Anzahl
kleiner, aber äußerst effektiver Schubraketen, die den Hubschrauber
regelrecht in die Höhe katapultierten, so daß er sich schon über den
Baumwipfeln befand, ehe die Rotorblätter sich überhaupt zu drehen
begannen.
Charity klammerte sich verzweifelt an den Sitz. Der Helikopter
taumelte, kippte auf die Seite und drohte für einen Moment wieder
abzustürzen.
Sie wußte, wie gefährlich so ein Alarmstart war. Die
Wahrscheinlichkeit, daß die Rotoren nicht die notwendige Drehzahl
erreichten, um das Fahrzeug in der Luft zu halten, ehe der Schub der
Raketen nachließ, war ziemlich hoch.
Trotzdem rettete ihnen allen Jeans Reaktion das Leben, denn
während sich der Helikopter schwerfällig auf die Seite legte, schlug
genau an der Stelle, wo er eine halbe Sekunde zuvor noch gestanden
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hatte, ein ganzes Bündel beinahe unsichtbarer Laserstrahlen ein und
verwandelte den Boden in kochende Lava.
Der Helikopter geriet ins Trudeln. Die Rotorblätter zerfetzten den
Wipfel eines Baumes, abgerissene Blätter und Äste prasselten gegen
die gläserne Kanzel, und für einen winzigen, fürchterlichen Moment
legte sich die Maschine auf die andere Seite und näherte sich noch
einmal mit heulenden Turbinen dem Boden. Der Baum hinter ihnen
verwandelte sich in eine Flammensäule, als die Moroni ihr
Laserfeuer neu ausrichteten, und plötzlich erstrahlte die Kabine in
einem grausamen, weißen Licht.
Charity schlug mit einem Schrei die Hände vor die Augen. Ihr
Gesicht brannte, und die Luft war plötzlich so heiß, daß sie kaum
noch atmen konnte. Trotzdem war ihr klar, daß sie Glück gehabt
hatten. Der Strahl hatte den Helikopter nur gestreift.
Sekunden vergingen, bis sie überhaupt wieder etwas sehen konnte.
Stöhnend nahm sie die Hände herunter und registrierte, daß sich der
Hubschrauber mittlerweile gute fünfzig oder sechzig Meter über dem
Wald befand und in einer geradezu irrsinnigen Zickzacklinie flog,
um dem Laserfeuer der beiden Gleiter zu entgehen. Trotzdem
vibrierte die Kabine immer wieder unter den Einschlägen der nahezu
unsichtbaren Strahlen. Früher oder später würde sie einer der Blitze
erwischen oder die Rotoren treffen.
Ein riesiges, silbernes Etwas raste an ihnen vorüber, und wieder
sackte der Hubschrauber zehn Meter weit und flog in einem
irrsinnigen Kurs weiter, als der Gleiter nahezu auf der Stelle wendete
und seine Laserkanonen auf sie abfeuerte. Von dem zweiten
Angreifer war im Augenblick nichts zu sehen, aber Charity entging
nicht das grelle Gewitter, das irgendwo hinter ihnen tobte.
Wahrscheinlich waren ihnen einige der Jared-Schiffe zu Hilfe
gekommen.
Und doch konnte es für sie keine Rettung mehr geben, begriff
Charity plötzlich. Jean flog die Maschine mit geradezu
unglaublichem Geschick, aber gegen die überlegene Bewaffnung und
Geschwindigkeit des Moroni-Gleiters hatte auch er keine Chance.
»Drehen Sie bei!« schrie Charity.
Der Pilot wandte verblüfft den Kopf, und für eine halbe Sekunde
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sah Charity das verzerrte Spiegelbild ihres eigenen
schreckensbleichen Gesichtes in der Scheibe seines Helmes.
»Beidrehen!« schrie sie noch einmal. »Greifen Sie an! Das ist unsere
einzige Chance!«
Wie um ihre Worte zu unterstreichen, erbebte der Helikopter in
diesem Moment und sackte meterweit in die Tiefe, ehe Jean ihn
wieder in seine Gewalt bekam. Die Luft roch plötzlich verbrannt,
und auf dem Pult vor ihnen begann eine rote Lampe zu flackern.
Wieder raste der Moroni-Gleiter an ihnen vorbei und kehrte in
einer engen Schleife zurück, doch diesmal versuchte der Pilot nicht, [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ] - zanotowane.pl
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